Primavera 2025
Individuare Zeus tra l’erba alta è sempre una sfida: si muove come un’ombra, mentre il suo sguardo vigile scruta l’orizzonte, e le orecchie, sempre in allerta, captano anche il più lieve fruscio delle foglie mosse dal vento. Come molti felini, Zeus è dotato di un udito straordinario: basta un rumore improvviso per vederlo scattare in posizione difensiva, soffiare con decisione e poi, con la stessa rapidità, dileguarsi silenziosamente tra la vegetazione.
I suoi movimenti sono leggeri, quasi impercettibili, e il passo felpato gli consente di attraversare la sua area senza lasciare traccia, proprio come farebbe nel suo habitat naturale. Zeus appartiene alla specie dei gattopardi africani, felini affascinanti e spesso poco conosciuti, che vivono principalmente nelle regioni aride e boscose dell’Africa. Più piccoli e snelli rispetto ai leopardi, si distinguono per il loro mantello maculato, perfetto per mimetizzarsi. Sono animali solitari, agili e rapidi, capaci di compiere salti impressionanti per spostarsi. Zeus vive in un’area a lui riservata: è schivo e ama la tranquillità. Anche quando le nostre Animal Keepers si avvicinano per pulire le zone circostanti, preferisce allontanarsi e tenerle d’occhio da lontano. E anche quando si avvicinano alla recinzione per scattare una foto, è un’ardua impresa: è Zeus a scegliere quando e come mostrarsi.
Un aspetto particolarmente affascinante dei gattopardi africani è la loro capacità di adattarsi agli ambienti più diversi. Sono animali eleganti e molto prestanti. Purtroppo, però sono spesso vittime del commercio illegale di animali esotici: i cuccioli vengono strappati alle madri e alla natura per essere venduti come “animali da compagnia” a prezzi altissimi. Oppure, per essere venduti all’industria della moda dove il loro mantello maculato continua ad essere considerato molto pregiato.
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Autunno 2024
Zeus è un serval, o gattopardo africano, e ha circa 4 anni.
La detenzione di questi felini è vietata sul nostro territorio perché, oltre ad essere una specie in via di estinzione e protetta, possono essere pericolosi per gli esseri umani. Zeus, invece, era tenuto come ornamento nel parco in una tenuta privata in provincia di Roma, senza alcuna autorizzazione. Oltre a lui, c’erano anche tre caracal e sei daini.
Purtroppo, il fenomeno del traffico illegale di animali è ancora molto diffuso e sono ancora tanti quelli che arrivano nel nostro paese, vittime di un commercio senza scrupoli e costretti a vivere in condizioni per loro innaturali. Nel 2022, grazie all’intervento delle Forze dell’Ordine, Zeus è stato sequestrato e, da allora, è affidato a noi di LAV.
Oggi vive in un centro specializzato dove gli vengono garantite, oltre che cure e assistenza quotidiana, soprattutto dignità e libertà.
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